时值秋风送爽，我有幸随我院同仁前往大洋彼岸，开始一段美国体验之旅。旅程匆忙而充实，途径摩天大楼之乡芝加哥、首都华盛顿、美国第一大城市纽约及天使之城洛杉矶等，这些大都市的浮光掠影从美剧中来到了我视野，陌生而熟悉；穿行于纽约街巷间，总有种盗梦空间般的错觉，但给我印象最深的还是行程的第一站——芝加哥。

芝加哥地处北美大陆的中心地带，东临密歇根湖，为美国最重要的铁路、航空枢纽，是美国仅次于纽约市和洛杉矶的第三大都会区,同时也是美国主要的金融、文化、制造业、期货和商品交易中心之一。

芝加哥是摩天大楼的故乡。缘起100多年前，芝加哥遭遇了一场毁灭性的大火，几乎把整座城市吞噬。这场大火对芝加哥乃至整个美国的城市发展都起到了深远的影响，现在纽约标志性的室外防火梯正是根据此次大火后修改的美国消防法规设计的。重建过程中，设计师们第一次把“经营城市”的理念引入到城市建设。从供水、供电、污水处理到园林、绿化、城市交通，布局有致，至今仍不落后。1885年第一座高层建筑应运而生，建筑师詹尼采用钢铁承重框架盖起了住宅保险公司的十层办公楼,在当时具有划时代的意义。不久，芝加哥就以高楼林立的面貌出现在世人面前。走在密歇根湖边，你能看到世界上最美的城市天际线。

大胆创新的建筑师们还形成了一个强调“形式服从功能”的建筑新流派——芝加哥学派。芝加哥的建筑并不注重外表的华丽，大到西尔斯大厦，小到一幢幢别墅，方方的，有棱有角。它更注重建筑物自身的功能，以人为本，舒适自然，随心所欲。
 

提到摩天大楼，首先想到的是纽约，但芝加哥有三座摩天大楼名列美国前五名。其中的西尔斯大厦，坐落在市中心偏西，顶上两根巨型天线直刺青天，深褐色的铝质外壁和青铜色的玻璃幕墙在阳光下璀璨发光。楼高443米，地上110层，地下3层，包括两个线塔则高达520米。安检后至地下一层坐高速电梯直达顶层，你就可以参观美国最高点了。顶层很空旷，透过硕大的玻璃可以看到芝加哥全貌。还有个独特的玻璃房，站在上面就如是漂浮在高空一样，如果你足够胆大，就尽情享受拍照的乐趣吧。

一边是繁华的芝加哥市中心，包括西尔斯大厦等摩天大楼和闻名全球的芝加哥期货交易所，另一边则是风景秀丽的密歇根湖，千禧公园就坐落于此。公园由著名建筑设计师弗兰克•盖里设计完成。置身公园，处处可见后现代建筑风格的印记。露天音乐厅、云门和皇冠喷泉是公园中最具代表的艺术品。

                                                                 

云门，整个雕塑由不锈钢拼贴而成，且天衣无缝。体积庞大,外型别致, 宛如一颗巨大的豆子。由于表面材质为高度抛光的不锈钢板,整个雕塑又像一面球形的镜子，在映照出摩天大楼和蓝天白云的同时，也如一个巨大哈哈镜，吸引游人驻足欣赏雕塑映出的别样的自己。

皇冠喷泉一度让我十分迷惑，水面上竖立着两个长方体屏幕，播放着巨大的笑脸，与喷泉完全没关系。屏幕中的人脸突然嘟起嘴，口中喷出水柱，原来这就是喷泉所在了。夏天，这里会吸引许多小朋友前来戏水。艺术家让传统的公共雕塑功能与游人一起互动起来，赋予了雕塑新的意义。
 

城市公共空间的本质属性应该是公共性，它属于城市，属于市民。除了停车场和商业网点以外，千禧公园其余的项目几乎全部免费。这样的运营，吸引每个人走进公园，享受公园。

芝加哥之行的最后一站是橡树园。这是赖特当年起家的地方，方圆半英里的地界内遍布着最早期的赖特作品，共25座，见证了草原风格的雏形与成熟，他第一个自宅和工作室也位于此地。

很快，一天的芝加哥之旅将近结束。回程中，眼前一闪而过的是赖特的联合教堂。带着略微匆忙的遗憾，与芝加哥渐行渐远。芝加哥是一座值得慢慢在其中游走的城市，随处是现代建筑成长的印迹，是一件值得细细品味的建筑艺术品。